Afrique du Sud
Sur la piste des Big Five

Les bruits de la nature africaine sont comme une symphonie douce qui nous berce, ou nous réveille. Hier le piaillement si particulier des chauves souris, ce matin le chant des oiseaux et les lointains hurlements des hyènes. Notre camp est construit dans le parc.
Rendez vous à 7h au restaurant, les rangers sont en réunion pour décider des circuits de la journée.

Nous prenons notre petit déjeuner dans un décor de bois, de romans d’aventure et de terre sauvage, sous l’œil des félins dont les immenses portraits nous impressionnent déjà. Aurons-nous la chance de les apercevoir ? Pourrons nous admirer leur beauté gracile et leur force tranquille, enfin autrement que dans des documentaires télévisés et sur des photographies joliment encadrées (merci Yellow Korner) pour européens en mal de nature authentique ?

Quelques recommandations, vérification de l’équipement, bruissement de roues dans la terre vaporeuse, la jeep se met sur la piste, les premiers phacochères apparaissent, et avec eux une impression d’entrer au royaume des animaux de Disney…

Un éléphanteau et sa mère tentent de traverser la piste en courant avant que la jeep ne les rejoigne, pour échapper à nos regards perturbateurs. Elle jette un coup d’œil aux hommes pour s’assurer qu’ils ne représentent pas un danger pour son bébé resté en arrière. Comme une impression d’être un intrus malvenu.

Un troupeau de bluffes s’excite du bruit des véhicules et nous offre le spectacle de leur chevauchée dans les broussailles.

Un troupeau d’impalas accompagné d’une girafe pose devant nos objectifs.

Du noir et blanc tranche avec le vert des broussailles. Une famille de zèbres broute.

Un rocher semble bouger. Une oreille, deux. Le rhinocéros s’ébroue, ouvre un œil placide sur nous et repose sa tête pour continuer sa sieste.
Ma déception de ne pas avoir pu voir ce spécimen debout est vite oubliée. Plus loin un autre géant nous offre son plus beau profil en appuyant ses deux pattes avant sur un rocher.
Sa peau ressemble à une sculpture d’acier où l’on pourrait encore deviner le passage de la main de l’artiste. Il a une corne au milieu du front, une armure en guise de peau, deux petits yeux, il est énorme, et pourtant il est magnifique.
Toutes les platitudes sur la beauté de la nature me viennent à l’esprit.

Le ranger nous désigne un éléphant à trois quart caché derrière un arbre. Camouflé entre ses jambes, un petit œil innocent nous regarde. Le nez dans le viseur, je zoome au maximum. Le temps de prendre la photo et il baisse le regard. Je me rends compte qu’il y aura eu un bout d’électronique entre lui et moi. Je range mon appareil. La suite s’imprimera d’abord dans mon esprit avant de l’être sur pellicule.

Toujours plus d’éléphants, de zèbres….. Non non nous ne sommes pas blasés !
Nous abordons une rivière asséchée où cohabitent des crocodiles, des hippopotames au look bonhomme qui nous feraient presque oublier que cet animal est l’un des plus dangereux de la savane,

Et des girafes. Trois d’entre elles semblent s’entretenir sur nous en conciliabule.

L’une des personnes de notre équipée ressort pour la énième fois sa science sur les animaux sauvages (il paraît que statistiquement il y en a toujours un dans un groupe….), ce qui ne semble intéresser personne.

Notre guide, lui, a piqué du nez. Ce spectacle il l’a déjà vu trop de fois, ou alors nous l’avons épuisé !

Un buffle solitaire hume notre présence dans l’air.

Une autre jeep, conduite par une ranger sud africaine que je ne peux m’empêcher de trouver badass avec ses cheveux courts et sa tenue d’aventurière, part en éclaireur suite à l’appel d’un confrère.

Un lion a été aperçu au haut d’une colline. Notre premier félin de la journée. Hélas, il est trop éloigné et je ne travaille pas pour National Geographic; mon équipement est loin d’être suffisant. Je ne perçois qu’une vague tâche blanche qui baille aux corneilles. Ce n’est pas grave, la brousse n’est pas un zoo. Ceci n’est pas notre territoire et les animaux ne sont pas là pour contenter notre avidité de touristes suréquipés. Je préfère de loin avoir à deviner les détails d’un lion en liberté, que voir de près un pauvre fauve dont la vie ne se poursuivra qu’entre des grilles.

Sur le chemin retour, trois oiseaux se dandinent tranquillement sur la piste.
Ils me font curieusement penser à trois grands mères commérant en revenant du marché du village.

Nous croisons le chemin d’un dernier troupeau, qui nous rappelle sa puissance par les silhouettes.

Nous repartons en direction du camp, le cœur léger, avec un sourire de plénitude et une lueur dans le regard qui n’y était pas avant.
Retour au camp. Le soleil poursuit sa descente, magnifiant les reliefs des collines en les teintant de couleurs profondes.
Un petit air de Out of Africa.

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I am an African
Not because I was born there
But because my heart beats with Africa’s
I am an African
Not because my skin is black
But because my mind is engaged by Africa
I am an African
Not because I live on its soil
But because my soul is at home in Africa

When Africa weeps for her children
My cheeks are stained with tears
When Africa honours her elders
My head is bowed in respect
When Africa mourns for her victims
My hands are joined in prayer
When Africa celebrates her triumphs
My feet are alive with dancing

I am an African
For her blue skies take my breath away
And my hope for the future is bright
I am an African
For her people greet me as family
And teach me the meaning of community
I am an African
For her wildness quenches my spirit
And brings me closer to the source of life

When the music of Africa beats in the wind
My blood pulses to its rhythm
And I become the essence of sound
When the colours of Africa dazzle in the sun
My senses drink in its rainbow
And I become the palette of nature
When the stories of Africa echo round the fire
My feet walk in its pathways
And I become the footprints of history

I am an African
Because she is the cradle of our birth
And nurtures an ancient wisdom
I am an African
Because she lives in the world’s shadow
And bursts with a radiant luminosity
I am an African
Because she is the land of tomorrow
And I recognise her gifts as sacred

Wayne Visser

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Pour en savoir plus sur le Parc Kruger, c’est par ici.