La province de Diego Suarez :
terre rouge et mer d’Emeraude

Diego-Suarez

Diego – ou Antsiranana – est la seule grande ville que j’ai véritablement appréciée. Hormis sa baie classée parmi les plus belles du monde, le charme colonial désuet de ses bâtiments, ses taxis 4L jaunes et les couleurs de ses immeubles, revêtent un attrait qui n’est pas gâché par un climat d’insécurité et de misère comme à Tana.
Flâner dans ses rues pour admirer l’architecture de ses bâtiments,

Découvrir par hasard une boutique d’objets artisanaux,

Faire le marché,

Acheter du chocolat Robert, à base du cacao du Sambirano, une région malgache produisant des fèves rares et aromatiques très recherchées par les grands chocolatiers du monde.

A l’image de Londres avec ses taxis noirs au look rétro, la ville de Diego a elle choisi des 4L et 2CV, en version jaune.
Facilement reconnaissables, elles se partagent le marché avec les tuk tuk, également jaunes.

Notre hôtel. Pour visiter les différents sites à proximité de la ville, nous avons choisi un hôtel au bord de la mer dans le petit village de Ramena (à l’est), le plus proche de la mer d’Emeraude et des Trois baies. En revanche, afin de visiter la ville et filer rapidement à l’aéroport le dernier jour nous avons choisi l’Hôtel Concorde à Diego. Situé en centre ville, à proximité du marché (à pied), très bon petit déjeuner. Parfait pour maîtriser son budget.

Budget. 14€ pour la nuit avec 2 petits déjeuners (nous y sommes arrivés tôt le matin).

La baie de Diego et La Montagne des Français

La Montagne des français offre le meilleur point de vue sur la superbe baie de Diego.
Un petit air de Rio de Janeiro, avec même son propre pain de sucre, Nosy Lonjo.

Le parc national de la Montagne d'Ambre

Une forêt tropicale à mille lieux de l’aridité et des branchages secs des autres parcs.
Autant la végétation (fougères, arbres du voyageur, lianes étrangleuses, orchidées) que le nom des lieux (cascades sacrées, « Voie des mille arbres »), et les racines entrelacées sur ses chemins, lui confèrent la magie d’un décor de conte de fée.

Un endroit pour se reconnecter avec la nature, parmi les espèces endémiques et emblématiques du pays : 7 variétés de lémuriens, dont le microcèbe, le plus petit lémurien du monde, et le Brookesia micra, le plus petit caméléon au monde.

Distance depuis Diego : 40 km

Budget. 23€/pers pour entrée et guidage pour quelques heures dans le parc, mais il est possible d’y rester plusieurs jours. Avec plus de temps, j’aurai choisi cette option, tellement la forêt est agréable et enchanteresse.

Les Tsingy rouges

Je crois que je me souviendrais toute ma vie de ce paysage de canyons flamboyants…

Et de figures irréelles, presque aliènes.
De cette verticalité ocre,…

…mélange du rouge et du jaune de la terre.

Les tsingy rouges (ou tsingy d’Irodo) rassemblent en fait deux sites :
un premier canyon d’1 km (les Sakasaka), puis un paysage d’aiguilles érodées par la pluie et le vent, appelées cheminées des fées.

ATTENTION ON TOUCHE AVEC LES YEUX ! Les tsingy sont très friables et de ce fait fragiles.

Budget. Je vous conseille de louer un 4x4 avec chauffeur pour la journée et de visiter la Montagne d’Ambre puis les tsingy rouges (pour la lumière de l’après midi) dans la même journée. Les hôtels proposent ces prestations, mais seront plus chers qu’un chauffeur en ville. N’hésitez pas à demander à l’avance à un taxi en ville s’il connait quelqu’un, négociez avec lui, puis comparez.

Distance depuis Diego Suarez : 63 km dont 18 d’une longue piste chaotique nécessitant un 4x4.

Ramena

Le village de pêcheurs, avec un accès direct aux Trois baies et à la Mer d’Emeraude, joyaux de la province.

Distance depuis Diego Suarez : 30 min en taxi

Notre hôtel. Lakana lodge. En bord de mer, bungalows tout confort, jardin avec une pette colonie de lémuriens avides de noix de cajou et de pain. Cuisine délicieuse (essayez la fondue si vous êtes plusieurs). Même la serveuse blasée et désagréable n’a pas réussi à nous gâcher l’expérience.

Il m’a été difficile de choisir entre un hôtel à Ramena ou directement dans la baie. Quel était le meilleur choix pour profiter de la mer d’Emeraude ? Les hôtels au plus proche de la baie sont spécialisés dans le Kite surf, dont le site est de premier choix, et sont plus onéreux. Un hôtel à Ramena est finalement un meilleur choix pour pouvoir accéder aux autres sites de la province, à moins que vous ne souhaitiez profiter de la mer d’Emeraude sur plusieurs jours (ou prendre des cours de Kite surf).

Budget. 46€/pers pour 3 nuits + 22€ pour les repas (petits déjeuners et diners)

La Baie d’Emeraude et ses eaux coralliennes

Ayant déjà prévu de me rendre sur l’ile de Nosy Iranja pour profiter de ses eaux limpides, j’ai hésité à planifier également la mer d’Emeraude, un lagon de faible profondeur auquel le sable confère une couleur turquoise de carte postale. Je frissonne encore à l’idée d’avoir pu manquer tant de beauté irréelle...pour 3€ la journée !

Îlots déserts préservés du tourisme de masse, un bleu infini qui fait mal aux yeux, … Un secret bien gardé, accessible en barque de pêcheurs.

Pour plus de photos et découvrir le récit d’une journée sur la baie d’Emeraude, c’est ici.

Budget. 3 € au lieu de 17, car nous avons mutualisé avec une famille de 4 personnes.

Les Trois baies

Le littoral de la province. Succession de criques et de plages à découvrir au cours d’une randonnée (attention il peut faire très chaud et peu d’ombre salvatrice) ou en 4x4. Cependant dans ce dernier cas vous ne verrez pas tout.

Les plages désertes que vous verrez si vous choisissez le circuit à pied :

Le panorama est juste magnifique.

Les voiles des kitesurfeurs fendent les airs dans la baie. Le site est un spot reconnu. Quelques hôtels proposent des cours.

Les femmes sur la plage vous proposeront souvenirs, l’huile d’Ylang Ylang locale, ou un massage.
Un petit luxe qui ne coûte rien.

Budget. 17€/personne l’excursion avec repas (sandwichs pas terribles) inclus.